В зависимости от характера производственных процессов определяется тип производства. Непрерывное производство предполагает, что с момента подачи сырья и до выхода готовой продукции производственный процесс не останавливается, протекая без остановок.
Процессы, применяемые в дискретном производстве, не являются непрерывными по своей природе. Каждый из них может быть запущен или остановлен индивидуально и может выполняться с различной производительностью.
При непрерывном типе, как правило, продукция измеряется объемами: тонны, литры, кубометры и т.д. При дискретном — изготавливаются отдельные изделия, которые измеряются штуками. Например, к первому типу можно отнести металлургию, химическую отрасль, нефтепереработку, ко второму — выпуск автомобилей, техники, насосного оборудования и т.д.
Дискретный тип характеризуется наличием:
- отдельных операций с четко выраженными началом и концом;
- регламентированных перерывов, предусматривающих остановку оборудования;
- незавершенного производства и технологических заделов;
- универсального технологического оборудования, которое позволяет выполнять на одном рабочем месте нескольких видов операций.